お山の大将だった私と、亡き師匠の一言
私には、人生の師匠がいました。
その師匠は、2013年にこの世を去りました。
生前、師匠から私に与えられた言葉があります。
それが、「忠義」という二文字です。
当時の私は、まだその意味を浅くしか理解できていませんでした。
「自分は生意気だから、上の人に黙って従うことを学べということかな」
そんなふうに受け止めていたのです。
実際、当時の私は師匠からこう叱られていました。
「あなたは生意気すぎる。自分が一番だと思いすぎている」
「あなたは、えらそうなんです」
「あなたは、お山の大将ですか？」と。
負けず嫌いの少年が、「要領のいい大人」を嫌った理由
思い返せば、もともとの性格は極端な負けず嫌いでした。
小さい頃は、空手の試合で負けても、ドッジボールで負けても、悔しくて涙を流すような少年でした。
世の中は広く、自分より賢い人も運動神経が優れている人もたくさんいる。
頭では分かっているのに、なぜか負けることが認められなかったのです。
今思えば、相手の優れているところを素直に認め、自分の肥やしにすればよかったのです。
けれど当時の私には、どうしてもそれができませんでした。
大人になってからもその性格は抜けず、妙に正義感が強くて、職場の人とよくぶつかりました。
どれほど理屈の上でこちらが正しくても、相手にも感情がある以上、ぶつかり合いは起きるものです。
要領よくゴマをすったり、偉い人にだけ媚びを売ったりして生きるのが、どうにも下手でした。
いつしか心の中で、こう決めつけるようになっていたのです。
「要領がいい人＝卑怯な奴」だと。
私の周りにそう見える人が多かったせいもあります。
思い込みのまま要領のいい上司に逆らったりして、当時の私は本当に生意気な人間でした。
「忠」と「義」 師が教えてくれた本当の意味
そんな私に、師匠は「忠義」の本当の意味を、言葉と行動で少しずつ教えてくださいました。
まずは「忠」という文字からです。
「忠」には、直す・正すという意味があります。
自分の感情や思い上がりに流されてはいけません。
「仕える者の誠意を知り、素直に従う心を持つことで、自己を正しなさい」という教えでした。
何に従うかは、人それぞれだと思います。
以前の私は、「誰かに従うこと＝負け犬」だと勘違いしていました。
けれど、自分の損得を超えて「本当に尊敬できる人」に出会ったことで世界が変わりました。
心からの敬意を持って素直に従う心地よさを、私は師匠のもとで初めて知ったのです。
続いて、「義」という文字です。
「義」とは、人としての正しい道であり、物事に対する義務と責任を意味します。
自分の考えに、本当に責任が持てるのか。
口から発する言葉に、責任を持って話せているのか。
師匠はまた、仏教を守護する四天王の例えでも教えてくださいました。
「忠」は南に属し、生命と活力を司り、人に生きる知恵と喜びを与える「増長天（ぞうちょうてん）」。
「義」は北に属し、人間の行き過ぎた欲を戒めて正道を守る「毘沙門天（びしゃもんてん）」。
人間が生きていく上で、本能的な欲自体は必要なものです。
けれど、必要以上の欲や「自分が一番」という思い上がりは、身を滅ぼす危険があるという教えでした。
「常に2番手」でいるから、人の痛みがわかる
忠義
以来、私はこの二文字を心の真ん中に置いて生きるようにしています。
いつも心のどこかで、こう自分を戒めています。
「常に自分は2番手なのだから、決してお山の大将になってはいけない」と。
自分が「2番手」の立ち位置に控えていると、不思議と心に余裕が生まれます。
そうすると、相手への思いやりや「相手の気持ちを理解しよう」という姿勢が自然に湧いてくるのです。
反対に、「自分が一番だ」という思考のままでいると、相手の気持ちが見えない自己中心に陥ってしまいます。
心の中に、「仁・義・礼・忠・信・孝・悌・智」の八文字を偏りなく持ち、深めていくこと。
それができれば、人は人として少しずつ良くなっていけるのだと教わりました。
私は師匠からまず「忠」と「義」を与えられました。
だからこそ、この二文字を生涯かけて問い続けながら、残りの六文字も心に育めるように生きていく。
それが、亡き師から私が引き継いだ、大切な遺志のひとつです。